楊烜心里一動(dòng)，說(shuō)道：“三娘，這次攻打三水縣城，雖說(shuō)十分順利，卻也徹底得罪了官府。從此之后，官府必會(huì )不遺余力地打擊我們。
“官逼民反，我們已經(jīng)走投無(wú)路，再也做不成順民了。三娘，實(shí)不相瞞，我們只能舉旗造反。兩廣江河縱橫，要造反必須得建設水營(yíng)。
“你和許多船夫、搬運工都認識，若你愿意，我想委托你籌建一支小型水營(yíng)，日后由你做水營(yíng)的統領(lǐng)。水營(yíng)人數無(wú)需很多，兩百人，二十艘船即可?！?br>
蘇三娘見(jiàn)楊烜胸懷大志，才略非凡，早已對他佩服得五體投地。楊烜委托她籌建水營(yíng)，更使她大喜過(guò)望。她說(shuō)：
“多謝楊白扇美意。小女子愿意從此追隨楊白扇，即便赴湯蹈火，再所不辭?！?br>
楊烜笑了笑，客氣地說(shuō)道：
“三娘威名遠揚，熟悉水情。有三娘相助，我們一定可以盡快建成一支水營(yíng)。有了水營(yíng)，咱們便可以乘船戰船，把輜重都搬在船上，從此在西江上來(lái)往自如?！?br>
“船只呢，可取自三水城外的商船。這些商船大多都是城內富紳家的，直接沒(méi)收即可。只是，我一直在猶豫。西江上還有許多胥民，不知這些人可靠不可靠，是否愿意加入我們？”
胥民世代居住在船上，以打漁或運輸為生。明清時(shí)，胥民地位低賤，不與岸上百姓相往來(lái)，境遇比陸地上的農民還要悲慘。
蘇三娘說(shuō)：“胥民大多居住在船上，船只以小船居多。這些年來(lái)，廣州貿易衰落，靈渠也日漸淤塞，胥民的生計受到很大影響。
“他們地位卑賤，受到官府、水寇雙重盤(pán)剝。如果他們要來(lái)投奔我們，就是全家來(lái)投，還是值得信賴(lài)的。雖說(shuō)他們船小，卻世代住在船上，水性好，熟悉兩廣水情?！?br>
楊烜明白了，說(shuō)道：“既然這樣，咱們也不妨吸收胥民加入水營(yíng)。水營(yíng)和募兵的事，就拜托你了?！?br>
蘇三娘還要為丈夫報仇，辦事自然格外用心。她在搬運工、船夫中的人緣很好，又打著(zhù)楊遇春嫡孫的招牌，開(kāi)展工作得心應手。
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