他在英國(guó)歷史上極為重要的政治家、外交家、戰(zhàn)略家，也是英國(guó)發(fā)動(dòng)兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的策劃者。英國(guó)人對(duì)他的外交能力評(píng)價(jià)很高，認(rèn)為同時(shí)代能與之抗衡者，只有兩個(gè)人：
維多利亞女王的丈夫阿爾伯特親王、德國(guó)后起之秀俾斯麥。
“下任首相？”丁韙良自問(wèn)自答道：“那不就是1855年了？”
“沒(méi)錯(cuò)”，麥蓮說(shuō)道：“越國(guó)征服交趾，交趾靠近緬甸。征越軍在交趾的行動(dòng)激怒了帕麥斯頓。楊烜推動(dòng)怡和合并，正是為了向英國(guó)示好。
“交趾地處東南亞海上要道，境內(nèi)礦產(chǎn)豐富，土地肥沃，法國(guó)人垂涎已久。沒(méi)想到，卻被越國(guó)搶了個(gè)先。法國(guó)與英國(guó)同樣是世仇，越王拉攏英國(guó)，也可以在交趾?jiǎn)栴}上對(duì)抗法國(guó)。
“諸君且看，越王必會(huì)以開(kāi)發(fā)交趾為借口，引誘怡和合并。怡和合并是件兩全其美的事，英商怡和洋行已經(jīng)陷入困境，很可能會(huì)樂(lè)見(jiàn)其成?！?br>
征越軍征服越南后，越國(guó)在越南設(shè)立交趾省，人們也不自覺(jué)地改稱越南為交趾。那個(gè)只保留順天府1府之地的大南國(guó)，也遠(yuǎn)離了人們的視線。
丁韙良頗受觸動(dòng)，想不到怡和合并背后竟有這種深意。他對(duì)麥蓮油然生出1股敬意，剛才這番高論，前任專員馬沙利1定想不到也說(shuō)不出。
唐約翰補(bǔ)充道：“專員先生，越國(guó)具有統(tǒng)1華夏的潛力和實(shí)力。這1點(diǎn)，不僅英國(guó)人看得很清楚，華夏士大夫階層也多有明見(jiàn)。1旦越國(guó)統(tǒng)1，必會(huì)開(kāi)放全境對(duì)外通商。
“這意味著什么，不言而喻。越國(guó)軍隊(duì)、政府、學(xué)校、工商界中有很多美國(guó)人。我們?cè)谠絿?guó)很有優(yōu)勢(shì)，可要把握住機(jī)會(huì)，不能落在英國(guó)人后面呀。”
麥蓮苦笑1下，說(shuō)道：“這就要靠你幫忙說(shuō)合了。明天午宴上，我當(dāng)場(chǎng)向越王提議兩國(guó)建交，你1定要多說(shuō)好話。”
唐約翰哈哈大笑，說(shuō)道：“放心放心，我1定玉成此事?！?br>
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