楊烜內(nèi)心并不以為然。左輪手槍射速雖快，射程卻短，只適合近距離沖鋒。革命軍騎兵師已經(jīng)開(kāi)始在馬背上使用步槍，在戰(zhàn)場(chǎng)上頗見(jiàn)神效。
聊開(kāi)了之后，逐漸進(jìn)入正題。楊烜直言不諱地問(wèn)道：“麥蓮先生，此次我們兩國(guó)建交，你的頭銜是大使，還是公使，還是代辦？”
這其實(shí)是在詢問(wèn)兩國(guó)之間的外交等級(jí)。按照當(dāng)前的國(guó)際慣例，外交等級(jí)1般分為大使、公使、代辦3個(gè)等級(jí)。
這3個(gè)等級(jí)除所受禮遇有所不同外，在實(shí)質(zhì)地位、職務(wù)以及所享受的外交特權(quán)與豁免權(quán)等方面基本相同。
盡管如此，區(qū)分外交等級(jí)仍是國(guó)際間交往的重要原則。兩國(guó)間關(guān)系發(fā)生變化，亦往往通過(guò)調(diào)整外交等級(jí)來(lái)體現(xiàn)，以示親疏有別。
麥蓮略作思考，說(shuō)道：“越國(guó)建國(guó)后，不僅放棄了華夏傳統(tǒng)的天朝上國(guó)觀念，也拋棄了傳統(tǒng)的藩屬進(jìn)貢體系。相比清國(guó)和太平天國(guó)，這是1個(gè)極大的進(jìn)步。
“現(xiàn)代外交的核心原則是平等。不管兩國(guó)實(shí)力孰強(qiáng)孰弱，在外交上都是平等的。越王1向親近美國(guó)，在兩國(guó)建交問(wèn)題上展現(xiàn)出了充分的誠(chéng)意。
“我建議直接跳過(guò)代辦級(jí)，直接將兩國(guó)關(guān)系確立為公使級(jí)。越美兩國(guó)文化畢竟存在許多差異，不好直接設(shè)為大使級(jí)。等過(guò)幾年，我們兩國(guó)關(guān)系密切后，再提升為大使級(jí)?！?br>
楊烜認(rèn)同麥蓮的建議，猶豫再3說(shuō)道：“我同意你的看法。我國(guó)歷史悠久，卻也背著沉重的歷史包袱。我們每往前邁1步，都會(huì)遭遇強(qiáng)大的阻力。
“美國(guó)是1個(gè)年輕的國(guó)家，理應(yīng)輕裝上陣，但南方奴隸制無(wú)疑拖累了美國(guó)。不廢除奴隸制，美國(guó)就稱不上是1個(gè)文明的國(guó)家。
“麥蓮先生，不，麥蓮公使，我們?cè)敢庵С置绹?guó)廢除奴隸制。如果將來(lái)美國(guó)南北方發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，越國(guó)將堅(jiān)定不移地支持北方?！?br>
麥蓮深受觸動(dòng)，說(shuō)道：“越王殿下，讓我們兩國(guó)攜手，為人類文明開(kāi)創(chuàng)更加美好的未來(lái)?！?br>
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