左宗棠、沈葆禎都是晚清名臣，在福建船政局上傾注了無數(shù)心血。福建船政局尚且如此不堪用，更別提其他軍工企業(yè)了。
李鴻章主持的江南制造總局，同樣不遑多讓。江南制造總局每年從江海關(guān)收入中提取4十萬兩白銀做經(jīng)費(fèi)，又大量承攬北洋、兩江的業(yè)務(wù)。
但江南制造總局步槍年產(chǎn)量最多時(shí)也只有4000多只，平均每只步槍造價(jià)近百兩銀子。
李鴻章從美國(guó)訂購(gòu)林明敦槍，連運(yùn)費(fèi)、保險(xiǎn)等費(fèi)用在內(nèi)，每支才12兩白銀。英國(guó)施耐德步槍更便宜，才需銀10兩。洋槍外購(gòu)成本僅僅是自造的十分之1，性能上還遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出。
因此，淮軍自己都不愿使用江南制造局制造的步槍，盡管江南制造總局正是淮軍領(lǐng)袖李鴻章1手籌建的。
造不如買的局面繼續(xù)在民國(guó)延續(xù)下來。民國(guó)時(shí)期爛大街的漢陽(yáng)造步槍，1915年時(shí)售價(jià)是20元現(xiàn)大洋，北伐戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)是30塊現(xiàn)大洋；而進(jìn)口步槍在1911年時(shí)平均售價(jià)不過是10元多1些。
之所以形成這種局面，很有1個(gè)原因在于，晚清兵工廠是官辦的。官辦企業(yè)效率很低，浪費(fèi)很大。
譬如江南制造總局，是李鴻章1手創(chuàng)辦的。那時(shí)候，李鴻章是兩江總督兼南洋通商大臣。江南制造總局設(shè)在上海，李鴻章可以光明正大地管理江南制造總局。
李鴻章調(diào)任直隸總督兼北洋通商大臣時(shí)，不愿把江南制造總局這塊肥肉讓給他人。1番利益博弈之后，朝廷下旨，江南制造總局由南洋大臣、北洋大臣共管，經(jīng)費(fèi)來自江海關(guān)收入。
這樣1來，兩江總督可以從江南制造總局中分得好處。李鴻章?lián)沃彪`總督后，仍然繼續(xù)遙控江南制造總局。
不難想象，江南制造總局成了李鴻章的禁臠，既是他的提款機(jī)，也是他安置淮系親信的機(jī)構(gòu)。滿清費(fèi)資千萬投資的江南制造總局，從1開始便是官僚主義橫行，受到官府的嚴(yán)密控制。
官辦行不通，便有官督民辦、官民合辦，總歸離不開1個(gè)官字同，始終困難重重。
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