薛鴻才實(shí)在想不明白，為何自打從欒州回宮后，皇帝變得格外易怒、頻頻神游，連上朝時(shí)也三番五次地陷入沉思，總要大學(xué)士叫好幾聲’陛下’才回過(guò)神來(lái)，對眾人所議之事一問(wèn)三不知，訕訕?lè )笱苓^(guò)去，使得諸多原就不服他稱(chēng)帝的臣子愈發(fā)不滿(mǎn)，以至于當堂挑釁。獨處時(shí)本就常端坐悒悒、寡言少語(yǔ)的皇帝即便在沒(méi)有太后闖上崇昭殿鬧事的日子里也顯得反常的頹喪。是因為霧夜香砂？還是因為沒(méi)找到月隱真人？其中隱隱似有聯(lián)系，可皇帝也從未解釋過(guò)前因后果，他也不好胡亂揣測圣心，少看少問(wèn)、只管低頭辦事才是生存之道。
崇昭殿連月的低氣壓讓薛鴻才不禁思念起永文王殿下來(lái)；有永文王在側時(shí)，陛下的心情總是輕松的，他們這些宮人伺候起來(lái)也不那么膽戰心驚?？赊D念一想，又是一趟欒州之行才有了程禎這行尸走肉般的模樣，趕忙打消了這念頭。
入夏后，一日午間小憩醒來(lái)，程禎的心情乍然好了許多。薛鴻才一邊服侍皇帝更衣一邊心里打鼓，這是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了，還是雷暴前最后的安寧？結果第二天、第三天，皇帝總算沒(méi)有回到先前那了無(wú)生趣的樣子，他才渡了劫似的松了口氣。
程禎并不打算向任何人解釋他是如何掐著(zhù)那山羊胡庸醫與其他數名皇都民間醫師的老骨頭，逼著(zhù)他們窮盡人脈也一定要從月隱真人口中得來(lái)那桂花蜜的配方。運氣還真不錯，他摸著(zhù)腕上帶著(zhù)一層薄薄體溫的玄玉珠慶幸，竟真給人找到了。聽(tīng)聞月隱真人在此之前就見(jiàn)過(guò)、且考過(guò)此物之方，所以當人尋上門(mén)時(shí)只不耐煩地口述一遍就閉門(mén)謝客了。
雖不知她與這霧夜香砂的解藥有何淵源，但程禎既已拿到手，便也沒(méi)有心思追究這些細枝末節，將配方爛熟于心后一并藏進(jìn)了龍床后的暗柜。他萬(wàn)不能掉以輕心；廢了這么些年，好容易才破解了相里姯此招，絕不能暴露自己已不再受制于她，免得她又對程和動(dòng)別的歪腦筋，節外生枝。
有解藥在手，與程和之間的尷尬一夜之間也不那么令他坐立難安了。他已決心絕不再度越線(xiàn)，只要弟弟沒(méi)有性命之憂(yōu)，就算不原諒他，甚至恨他、怨他，他都認了，終是勉強打起些精神來(lái)應付前朝后宮各類(lèi)要事，給程和的信也連帶著(zhù)多寫(xiě)了三兩句。
臨近壽宴，老五程煜、老六程昴因備戰無(wú)法抽身，余下的幾位兄弟都依照禮節相聚皇都，宮里越發(fā)熱鬧起來(lái)。程和大約心里仍未放下欒州之事，到了皇都也未進(jìn)宮覲見(jiàn)，程禎反倒松了口氣；若此刻叫他與弟弟兩人獨處，他只怕為了逃避一頭撞在柱子上給自己撞暈過(guò)去。長(cháng)子程濯雖掛名汀洲親王，卻常年住在都城照料、陪伴幾位太妃，進(jìn)宮十分便利，老幺程璟自然更守規矩，一到就緊著(zhù)洗去風(fēng)塵，向四哥問(wèn)安。
不出幾日，程禎在嘉德殿與幾名大臣議完事就聽(tīng)薛鴻才來(lái)報，程高在偏殿等候多時(shí)了。
“八弟這是在獨弈？”
原本專(zhuān)心致志的程高聞聲從棋盤(pán)上抬起頭來(lái)，見(jiàn)來(lái)人是程禎從容地起身行禮：“見(jiàn)過(guò)皇兄。獨弈如何能與對弈之趣相比，皇兄可有意與臣弟手談一局？”
程禎搖搖手?！鞍说苡帜秒薮蛉ち?。朕與你棋藝所差懸殊，同你下棋何來(lái)趣味？走吧，在殿里待得久了，悶得慌。朕本打算去御花園散散步，既然你來(lái)了便一起吧?！?br>
兩人自打半年前的家宴就未再見(jiàn)，光聊聊近況就已有小一刻鐘。程高又道除了尋常的貴重金銀器、珠寶書(shū)畫(huà)外實(shí)在想不出有什么壽禮能讓太后歡喜，要程禎給他出出主意。程禎本想說(shuō)相里姯就是個(gè)俗人，看起來(lái)越奢華的她越喜歡，話(huà)還沒(méi)出口，一直跟在二人身后的薛鴻才悶咳了兩聲，先引去了程高的注意?！把μ炭墒遣×?？”
薛鴻才全然沒(méi)想到八王爺會(huì )注意到自己，看了皇帝的眼色才敢答：“小人惶恐，回王爺的話(huà)，小人日前不慎染了每年夏日都十分猖獗的熱病，蒙陛下圣恩休養數日，已然大好。聽(tīng)聞來(lái)頂替的人伺候得不周到便著(zhù)急了些，雖然偶爾仍會(huì )咳上兩聲，找太醫看過(guò)說(shuō)已無(wú)大礙，于陛下龍體無(wú)害，小人這才敢重新回來(lái)侍奉。勞王爺費心?！?br>
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