傍晚時(shí)分，廖家車(chē)隊停在揚州城花園巷杜園大門(mén)前。
廖一劍將心蘭抱下馬車(chē)，待到父nV二人立定站穩，杜家一眾人已等候多時(shí)，迎了上來(lái)。
為首的是杜家的夫人、廖一劍的家姐廖一梅，她三十九歲，有著(zhù)廖家人共同的修長(cháng)瘦削身材，態(tài)度肅穆端莊。左右跟著(zhù)她的一對兒nV，男的似她，十歲，名喚杜竹衡。nV兒年方十五，中等身高，身材偏豐腴，溫柔和氣，是心蘭交好的表姐，名喚杜竹宜。
“二姐?！绷我粍ο蚣医銌?wèn)好。
“姑母好?！毙奶m向姑母行禮。
“好，好，劍兒、蘭兒，你們來(lái)了便好?！绷我幻酚锨?，拉著(zhù)二人的手，眼泛淚光。
這一年間，她大哥出外行商遇險，一大家子被匪徒滅了門(mén)，父母哀傷過(guò)度，相繼撒手人寰。她娘家就剩了眼前幼弟與侄nV二人，不免時(shí)常掛念，此時(shí)見(jiàn)到，自是一番心酸欣慰復雜心緒。
“劍兒，你姐夫趕巧前兩日外出收數，過(guò)兩日等他回來(lái)再給你們賠罪接風(fēng)?！睋P州城盛產(chǎn)鹽商和瘦馬，她的丈夫杜如晦正是一名富有鹽商。
杜家兄妹向也跟廖家父nV行了禮、問(wèn)了安。
廖一梅便招呼他們進(jìn)門(mén)，安排家人帶隨行的下人和車(chē)馬行李先往前院的倒罩房。又吩咐管家領(lǐng)他們父nV和貼身服侍的N媽丫鬟，去先時(shí)曾住過(guò)的萬(wàn)石山苑安頓，待稍事歇息后在花廳擺酒設宴款待他們。一徑行至內院門(mén)口，眾人便分頭行動(dòng)。
杜竹宜和心蘭交好，兩人既是姐妹，又是閨中密友。待眾人分別后，和心蘭手拉手，送他們父nV去往萬(wàn)石山苑，一路嘰嘰喳喳敘話(huà)。
“表妹，一年不見(jiàn)，越發(fā)出落得天仙一般?！?br>
“表姐過(guò)譽(yù)了，表姐才是珠圓玉潤的大美人呢?！毙奶m笑著(zhù)回道。因她母親與人私奔之事，鬧得沸沸揚揚，她并沒(méi)甚么手帕交，因此待這個(gè)表姐杜竹宜格外親近重視。
內容未完，下一頁(yè)繼續閱讀