聶小蠻把雙手抱著(zhù)左膝。他的兩眼注視在楊之謂的臉上，一邊聽(tīng)，一邊還像在那里思索。
小蠻這時(shí)候答道：“不錯。照你的話(huà)說(shuō)，兇手確可算得一個(gè)好手。他不像是乘虛而來(lái)的。在犯案之前，衛員外似乎提前已經(jīng)有些知覺(jué)。但瞧他新近在雇用守衛，就是一個(gè)明證?！?br>
楊通判摸了摸自己的大臉，說(shuō)：“是，我也這樣想。不過(guò)這一層要是真的，那就更麻煩了。因為犯案的盜賊，事前既然敢明目張膽地通告，他們的黨羽一定很多。何況這案子又出在有財有勢的衛大超家里，上峰的風(fēng)勢特別緊，我們奉公的人自然也怠慢不得。聶大人，我說(shuō)句不怕丑的話(huà)，我已經(jīng)將這層由來(lái)稟明了秦知府。知府很明確，就記起你來(lái)。他說(shuō)你從前在蘇州破獲‘“插天飛”’一案，聰敏和目光都了不得。恰巧邸報上又登著(zhù)你們在這里的消息。我就跟知府說(shuō)，請你老人家幫幫忙。知府一口贊成，立刻派我來(lái)請你。聶大人，這件事要是辦妥了，知府一定要重重酬謝你?！?br>
一旁的景墨暗想，好了，這是開(kāi)始拍聶小燭的馬屁了。
其實(shí)，官場(chǎng)“馬屁文化”之所以經(jīng)久不衰和人性的弱點(diǎn)有關(guān)。莊子說(shuō)：“人心排下而進(jìn)上?！币馑际?，人受到批評就會(huì )消沉，受到表?yè)P就會(huì )高興。愛(ài)聽(tīng)恭維話(huà)不愛(ài)聽(tīng)批評話(huà)，這幾乎是所有人都存在的弱點(diǎn)。
“拍馬屁”多以下拍上為最，即透露出官場(chǎng)馬屁蓋由上權太重，并形成上下級的人身依附關(guān)系。古語(yǔ)云：“上有所好，下必甚焉?！痹炀汀榜R屁文化”的不是獻媚者，而是一直未受到有效制約的權力。因為在個(gè)人專(zhuān)斷盛行的條件下，下級官員的命運牢牢掌握在上司手里，往往是“順者昌、逆者亡”，曲意逢迎者走紅，犯顏直陳者倒霉，由此形成了“劣幣驅良幣”的官場(chǎng)生態(tài)。
于是，許多人為了官場(chǎng)生存，不得已而隨波逐流，以求自保。
這一次從品級上來(lái)說(shuō)，這個(gè)通判大人自然不會(huì )是聶小蠻的下級，這一個(gè)金陵的御史和一個(gè)蘇州的通判，自然也互不相屬。所以這樣猛烈地拍聶小蠻的馬屁，自然是有其深意的。
聶小蠻雖不愛(ài)參與這些事，卻不是不懂事這些事，自然清楚對方話(huà)里的話(huà)。于是小蠻稍稍拱了拱手，謙謝道：“承蒙你這樣抬舉，真是榮幸得很。這案子我雖不敢負責，但是若使我有一得之見(jiàn)，自然很愿意從旁貢獻意見(jiàn)。將來(lái)假如破案了，有什么功勞，那自然也必歸給楊大人?！?br>
楊之謂又漲紅了臉，用手摸了摸他的大臉，又牽一李他的闊厚的嘴唇。
他笑道：“這話(huà)那里說(shuō)起？我斷不敢?jiàn)Z人家的功。聶大人，別多疑?！?br>
聶小蠻笑道：“楊大人，我何嘗說(shuō)你奪功？不過(guò)我提起一句，我從事都頭，完全是為興趣和責任心，對于名和利一直很淡薄，景墨兄可以證實(shí)我的話(huà)?！?br>
楊之謂果然把他的兩只眼睛移注視到景墨的臉上。景墨的旁聽(tīng)的姿態(tài)不得不暫時(shí)取消。
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