“跟您講件小事。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，廣州十3行所在的商館特別繁華。中國(guó)工匠拆解了瑞士鐘表，弄清楚了瑞士鐘表的秘密。
“他們仿造瑞士鐘表，添加上中國(guó)文化元素，使得廣州造的鐘表異常精美，竟然返銷到了瑞士。戰(zhàn)爭(zhēng)期間，商館罹遭戰(zhàn)火，廣州鐘表作坊也毀于戰(zhàn)火，真是可惜可嘆?！?br>
瑞士鐘表馳名天下，麥蓮當(dāng)然聽說過。不過他也知道，華夏人工成本低，廣州造的鐘表之所以能夠攤銷瑞士，大概也與價(jià)格因素有關(guān)。
至于這家寶順洋行，是個(gè)什么來路呢？麥蓮才1提問，唐約翰便娓娓道來。
原來，寶順洋行又稱顛地洋行dent&pany，由英國(guó)人約翰·顛地joh在廣州創(chuàng)立。
在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前后，英國(guó)洋行在廣州1家獨(dú)大。寶順洋行的規(guī)模、營(yíng)業(yè)額僅次于怡和洋行，是怡和洋行的重要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
寶順洋行最大的特點(diǎn)是冒險(xiǎn)，樂于冒險(xiǎn)，從冒險(xiǎn)中追尋利潤(rùn)。
軍政府入主廣州前，寶順洋行以經(jīng)營(yíng)鴉片、茶葉、生絲生意為主。軍政府入主廣州后，寶順洋行反應(yīng)極快，迅速調(diào)整經(jīng)營(yíng)策略，改以航運(yùn)、茶葉為主。
年初，革命軍發(fā)動(dòng)征越戰(zhàn)役時(shí)，寶順洋行把船隊(duì)投入征越戰(zhàn)場(chǎng)，為革命軍提供海上運(yùn)輸服務(wù)。
講到這兒，唐約翰鄭重其事地說道：“麥蓮先生，征越戰(zhàn)役前，英國(guó)公使發(fā)出禁令，要求英國(guó)船只嚴(yán)守中立，不得參與戰(zhàn)爭(zhēng)。你知道，寶順洋行是如何避開這條禁令的嗎？”
麥蓮思考片刻，說道：“難道是‘換籍’？”
兩國(guó)交戰(zhàn)時(shí)，交戰(zhàn)國(guó)的商船、貨船也會(huì)遭殃，受到敵對(duì)國(guó)的攻擊。為了避免此種麻煩，交戰(zhàn)國(guó)的商船會(huì)在戰(zhàn)前把船舶注冊(cè)地改為中立國(guó)家，是為“換籍”。
換籍之后，交戰(zhàn)國(guó)便不能再攻擊懸掛中立國(guó)旗幟的商船。
當(dāng)然，以越南海軍的實(shí)力，顯然是不足以攻擊寶順洋行的船隊(duì)的。寶順洋行以冒險(xiǎn)為取勝之本，擁有亞洲最快的商船“水妖”號(hào)，非越軍所能敵。
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