這是楊烜特意叮囑的事，6雨晨不敢有絲毫馬虎。越王府已經(jīng)傳出風(fēng)聲，說(shuō)越王有意考察6雨晨，準備讓他接任軍政府政務(wù)卿。若這踏差事辦得不漂亮，就要影響6雨晨的仕途了。
誰(shuí)知南中國海氣象水文復雜，海水深不可測，商船往往避行。航行到第3天，1大早就風(fēng)雨大作，海浪高達十余米。兩千噸的商船，在深海中猶如1片浮萍，似乎隨時(shí)會(huì )被海浪吞沒(méi)。
霍華德經(jīng)驗豐富，指揮商船左右避讓?zhuān)B貨物都沒(méi)拋撒，順利通過(guò)風(fēng)暴區。
倒是苦了船里的乘客。很多使團成員都是第1次出海，巔得上吐下瀉。6雨晨雖是海軍司令，多在內河上航行，從未深入過(guò)南中國海，亦巔得頭昏腦脹。
第4天，風(fēng)雨漸平。南中國海臨近赤道，炎熱不堪。眾人在船艙內悶熱難受，不約而同地走上甲板，頓時(shí)被眼前的景象驚呆了：
但見(jiàn)碧海藍天，晴空萬(wàn)里，海面微波粼粼，許多不知名的大魚(yú)來(lái)往游弋。
再往遠處，1連串的白色島嶼仿佛1串珍珠項鏈，點(diǎn)綴在南海萬(wàn)里海疆之上。中間1座大島，呈月牙形，北部有1缺口，猶如出入口。月牙內部海水呈深藍色，1看就是深不見(jiàn)底。
6雨晨想起了古人贊美南海的詩(shī)句，忍不住吟誦道：“乘桴入南海，海曠不可臨。茫茫失方面，混混如凝陰。云山相出沒(méi)，天地互浮沉。萬(wàn)里無(wú)涯際，云何測廣深。潮波自盈縮，安得會(huì )虛心……”
霍華德的職業(yè)病犯了，對6雨晨說(shuō)道：“那處環(huán)形島嶼倒是個(gè)天然良港，可以做個(gè)海軍基地。若遇到大風(fēng)暴，船只可以躲進(jìn)來(lái)避風(fēng)?！?br>
6雨晨則嘆道：“革命軍海軍還很孱弱，只能在近海航行。不過(guò)越王重視海軍，假以時(shí)日，革命軍海軍必能像歐美海軍那樣遠洋海外。到那時(shí)候，這個(gè)島嶼必將有大用?！?br>
霍華德對道：“不錯。有了這個(gè)島嶼，我們便能在南中國海找到1個(gè)立足點(diǎn)，在此駐扎海軍，對東南亞各國保持強大的影響力?！?br>
于是，“海神號”小心避開(kāi)巖礁，駛入環(huán)形島，又放下兩艘舢板船，供6雨晨等人登島。
此島遍地皆是白沙，間或長(cháng)有椰子樹(shù)。螃蟹亦不怕人，舉著(zhù)鉗子向闖入領(lǐng)地的陌生人示威。
不等6雨晨吩咐，便有玩性未改的留學(xué)生，有的爬樹(shù)摘椰子喝，有的抓螃蟹準備美餐1頓。不想有人被螃蟹夾了1下，疼得哇哇直叫，令眾人忍俊不禁。
霍華德海上經(jīng)驗豐富，1會(huì )兒矚目遠望，1會(huì )兒俯首查看沙灘，不久心里便有定見(jiàn)，說(shuō)道：
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