在欒州，但凡不是外地來(lái)短居的，人人都識得符叔從這號人物。即便不知道他姓名，走在街上見(jiàn)著(zhù)一個(gè)面若冰霜，通身素色武袍、腰間掛著(zhù)一柄銀亮佩劍的男子，也知道給他讓個(gè)道。倒不是敬佩他武功超群，也不是感在他效力于永文王，而是因為數年前出名的大族張家掀起的一場(chǎng)鬧劇。
生于國境西北邊緣的苦寒之地，符氏兄妹命途多舛。汀洲土地貧瘠不易耕作，饑餓肆虐之時(shí)父母總是緊著(zhù)孩子先吃，不想長(cháng)此以往身子每況愈下，在兄妹幼年便性命垂危。臨終前，母親掏出家中所有積蓄，沉痛地囑咐已經(jīng)懂事的符佑汀洲人人自危，不會(huì )有人情愿多喂飽兩張嘴，用這些錢(qián)財帶妹妹去欒州找遠方的姨娘。
親手在院里挖了坑將父母埋葬后，符佑帶著(zhù)妹妹啟程向欒州去了。兩地所隔迢迢，才行至半路兩人便耗盡了盤(pán)纏。符佑自己倒不怕艱苦，但為了安置妹妹，不得不四處尋找散工，艱難地攢夠前行的盤(pán)纏再向前幾十里，如此往復，一年半載總算來(lái)到了欒州。
兩人還未對在山水秀麗的富庶之地將要展開(kāi)的新生活產(chǎn)生想象，就被姨娘家緊閉的大門(mén)迎頭潑了一盆冷水。家仆聽(tīng)兩個(gè)臟兮兮的小孩兒說(shuō)要來(lái)投奔家主夫婦，心里明白主子們定不會(huì )迎他們進(jìn)門(mén)、與手心里捧著(zhù)長(cháng)大的親生子女平起平坐。請示一番果然如此，自然沒(méi)給兩個(gè)孩子好眼色看，叫花子一樣打發(fā)了。
年幼的符祈被不善的語(yǔ)氣嚇著(zhù)了，大門(mén)關(guān)上悶響一聲，直接屁股一坐嚎啕大哭起來(lái)。妹妹的哭聲也激發(fā)了符佑心中積攢已久的委屈，在她邊上蹲下也默默掉下幾滴淚來(lái)，落在黃塵飛揚的路上砸開(kāi)朵朵小花。
所幸他們的運氣不算太差，失了親戚的庇護，卻遇上了云游至欒州的月隱真人。真人素來(lái)感情淡漠、不管他人閑事，但見(jiàn)到兩個(gè)孩童無(wú)依無(wú)靠，終究還是不忍心，帶他們去洗浴、購置新衣，還吃了頓飽飯。符祈想法更簡(jiǎn)單，如此下來(lái)心情恢復不少，反觀(guān)符佑，為自己與妹妹將來(lái)該何去何從愁容不展。月隱真人從符祈處問(wèn)出他們出身、坐在街頭大哭的來(lái)龍去脈，心生憐憫，又隱隱見(jiàn)二人身上有靈氣環(huán)繞，便說(shuō)要見(jiàn)個(gè)故友，路上若是跟著(zhù)她定不會(huì )教他們風(fēng)餐露宿。
符佑對就此跟著(zhù)一個(gè)來(lái)路不明的人有些恐懼，但妹妹勸他月隱真人不僅看著(zhù)面善還替他們做了許多，平日又在鎮上為居民坐診，應當不是什么壞人，他這才答應了隨月隱真人前往境庭。
數月后的境庭，兄妹二人見(jiàn)到了一名女子，眉如翠竹、眸似虎豹，長(cháng)身而立如鞘中利劍可御風(fēng)云，一言不發(fā)其威懾力也令人心生敬畏。小心翼翼地跟在月隱真人身后在那人偏遠的宅中住下，才知此人就是真人口中的故友，厲昀賀。兩位長(cháng)者商議一番，認定二人資質(zhì)不凡，不可荒廢。以此為契機，符佑留在了境庭跟著(zhù)厲昀賀習武，而月隱真人帶著(zhù)一介幼童也不便繼續云游，回到欒州在玉瑤山中建了一間草屋，耐心將世人趨之若鶩的醫術(shù)傳授符祈。
符佑長(cháng)大些才知道，厲昀賀在退隱前曾是名震四方的賞金刺客。上至達官顯貴、下至平民百姓，只要給夠銀子，將宿敵畫(huà)像交到厲昀賀手中，那人就等同于腦袋落地了。當然，她出名并不僅因為武功高強，更因為她偏門(mén)俠客一般的規矩：找厲昀賀殺人并無(wú)定價(jià)，而是依據委托者的出身、結仇緣由報價(jià)，她定為不正當的一概不殺，作假者一經(jīng)發(fā)現，格殺勿論。
入世早、名聲大，厲昀賀從不缺錢(qián)，但她逐漸對取人性命的行當感到膩煩，選了人少清靜的境庭，買(mǎi)了個(gè)帶大院子的宅邸，種種花、養養貓貓狗狗，不到中年就滋潤地過(guò)上頤養天年的日子，十數年前與來(lái)境庭診療的月隱真人相識，交談甚歡、一見(jiàn)如故，自此成了好友。
為了不再讓自己和妹妹過(guò)上童年時(shí)顛沛流離的日子，符佑很少將心思放在習武之外的事上，日日天不亮就在院中獨自溫習昨日所學(xué)，師父晨起便可指點(diǎn)一二。累了就去幫不愛(ài)雇外人料理家事的師父準備膳食，兩人相對而坐、無(wú)言用飯，照顧完貓貓狗狗，厲昀賀去擺弄她的花花草草，符佑就在一旁接著(zhù)練。夜間也是一樣。符佑就這樣跟著(zhù)寡言少語(yǔ)、光用眼神都能殺人的師父習武十年有余，將江湖上流傳的與厲昀賀的招式練得出神入化，甚至不用復刻，而是有了自己的獨門(mén)劍意。
厲昀賀一生只收過(guò)符佑一個(gè)徒弟，待到他出師拜別的那日竟破天荒地熱淚盈眶了一回。她從臥房的墻上取下無(wú)情斬斷萬(wàn)人性命的名劍，正似她的畢生絕學(xué)，沉甸甸的，矜重交到了符佑的手中。寂滅，是那柄劍無(wú)人知曉的名字。
從那日起，除沐浴、夜寐外，符佑這把劍少有離身的時(shí)候。他佩著(zhù)寂滅一路回到欒州，雖不便住進(jìn)月隱真人的草廬，但他現在有了一身功夫，留在鎮上出了什么事也好幫襯著(zhù)。為了落腳，他隨便找了戶(hù)招護院的人家，結果對方一眼看出他身手了得，反手將他引薦給了當地豪紳張氏，圖些好處。
張氏祖上傳下來(lái)大片肥沃的農田，幾代下來(lái)靠收租發(fā)家，又拿余銀萬(wàn)兩經(jīng)營(yíng)起商貿和錢(qián)莊生意，不出幾年成為欒州大戶(hù)。符佑也樂(lè )得多拿些俸祿，存起積蓄，日后妹妹出師不論在欒州或回汀洲，他們兄妹二人終歸有個(gè)家回。在張家干了不足一年，正為貼身護衛偷盜被捕而發(fā)愁的張家老爺偶然路過(guò)旁觀(guān)了幾眼護院操練，當下就將年輕的符佑叫去，問(wèn)清身世來(lái)歷，就憑他師從傳說(shuō)中的厲昀賀，當個(gè)張家下人中最大的貼身侍衛也實(shí)在委屈了他。
符佑本就對當刺客沒(méi)有半點(diǎn)興趣，對殺雞用牛刀這種事更是不在乎，爽快地答允，第二天就拍馬上任。相處時(shí)間漸長(cháng)，張家老爺也同他親近起來(lái)。老爺年事已高，頭腦卻清醒，各路營(yíng)生都治理得日益興旺，此生唯一憾事便是因發(fā)妻早逝而過(guò)度寵溺長(cháng)子，將其養成了豪橫跋扈的霸王。不孝子在賭坊、歌樓揮金如土時(shí)，同他年歲相仿的符佑不僅早早擔起養家的重任，照顧起人來(lái)更是細致入微，話(huà)說(shuō)得最少，活干得最多。
如此對比之下，老爺漸漸更像親子一般對待符佑，閑談間得知他二十有五仍然無(wú)字，當即擱下手中賬本翻起詩(shī)文來(lái)，挑了“叔從”二字贈他。厲昀賀一介武人自己都識不得幾個(gè)大字，更別提教他念書(shū)了。他面帶窘迫地坦白，不想老爺不僅不怒，反倒擇日請了夫子在每日符佑休沐時(shí)上門(mén)，不強求讀懂圣賢書(shū)，但至少會(huì )識字，不必遭人蒙騙。
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