聶小蠻搖頭道：“不，現在我要往另一個(gè)地方去，不再去會(huì )他。你獨個(gè)兒去也好，總好過(guò)在這里呆坐?！?br>
“你要上哪里去？”
“哈哈，我……嗯，回頭再告訴你?！?br>
小蠻將身上的那件綢曳撒脫了下來(lái)，改穿了一樁白顏色的的圓領(lǐng)大袖長(cháng)袍，把草靸鞋換上一雙紗涼鞋。景墨自己也著(zhù)上一件云紗圓領(lǐng)大袖長(cháng)袍，取了大帽折扇，跟小蠻一同出房。景墨隨手把房門(mén)鎖上，正要叫李四過(guò)來(lái)，將鑰匙交他，突然見(jiàn)聶小蠻俯著(zhù)身子，從房門(mén)口的地上抬起一張紙片。景墨回頭一瞧，是一張從記錄紙上撕下來(lái)的歪斜不整的紙條。
景墨問(wèn)道：“這是你失落的？
平時(shí)聶小蠻把剪裁刑部通報上的記錄作為一樁正常工作，兩人金陵的饞貓書(shū)齋里就有好幾冊厚厚的剪條記錄?，F在雖在客地，小蠻的行囊中也還帶了許多這樣的紙條。
聶小蠻將紙條瞧了一下，搖頭道：“我記不得了，怕不是我的?！?br>
小蠻說(shuō)著(zhù)，像要把它丟棄，既而又變了意念，將紙條夾在他的記事冊中。然后小蠻叫喚李四，將鑰匙給了他，才和景墨一塊兒下樓。
兩人出了客棧，正要向租車(chē)處進(jìn)行，聶小蠻突然住了腳步。
小蠻說(shuō)道：“景墨，你進(jìn)城罷?，F在我先要向江邊去走一趟?！?br>
“江邊什么地方？”這問(wèn)題是多余的，景墨終于不曾說(shuō)出口。景墨答應了一句，就別了聶小蠻，獨自往車(chē)馬店去。
景墨坐在馬車(chē)上默想：聶小蠻對于探案的步驟似乎已定下了某種計劃。他說(shuō)他要往江邊去，自然有作用。不過(guò)這作用是什么，自己固然沒(méi)有問(wèn)，問(wèn)也是徒然的。因為事前不肯輕易發(fā)表，是他的一貫作風(fēng)，自己的經(jīng)驗夠深刻了。
馬車(chē)到達北極閣，景墨下了車(chē)，就往老朋友教倌的地方走。剛到門(mén)口，恰巧見(jiàn)葛天寶走出來(lái)。景墨和他拱了拱手，才知道他本要到自己和小蠻所住的客棧里去會(huì )面，幸虧自己早到一步，沒(méi)有錯過(guò)。景墨告訴他聶小蠻已經(jīng)出外，大可不必回客棧去。
葛天寶說(shuō)：“那么，我們就到香林寺去玩玩。那里很涼快，路也很近?！?br>
景墨贊成了，一同步行到寺里。驕陽(yáng)被云陣包圍住，熱氣好像減弱了些。兩人在佛殿旁的一個(gè)桐蔭掩覆的小軒中坐定。地點(diǎn)的確很幽靜。除了一聲兩聲的蟬唱以外，耳朵中絕不聞其他塵囂。一個(gè)寺僧送上茶來(lái)。兩人就品茗閑談。景墨把斷指的事情詳細地向葛天寶說(shuō)了一遍。葛天寶很驚異，也很替聶小蠻擔心。景墨又說(shuō)起邸報上記錄的事，問(wèn)他有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)。
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